让皮卡球成为万千都市青年新宠 斯凯奇全面发力“新运动”市场
文|张冰
网球冠军、羽毛球冠军、乒乓球冠军、排球冠军、游泳冠军……是一项怎样的运动，让这些不同项目的高水平运动员们聚在了一起？
7月22日下午，在上海梅奔中心和中华艺术宫这两大标志性场馆旁的一片球场之上，十位运动健将齐聚一堂，纷纷上手体验了目前最受都市青年喜爱的新兴运动项目——皮卡球(Pickleball)。
最近几年，这项在60年代发源于西雅图的运动不仅在美国焕发了新生，热度同样传到了大洋彼岸的中国。正如本次活动球场的名字：斯凯奇皮卡球中心，同样来自西海岸的舒适科技公司斯凯奇成为了皮卡球在中国的引领者，并致力于将这项运动推广给更多人群。
故事还要从1965年夏天讲起，三位父亲本在西雅图附近的班布里奇岛上度假，为了给孩子们解闷，他们用几支乒乓球拍、一颗穿孔的塑料球和一个老旧的羽毛球场“创造”了世界上第一场皮卡球赛，让大家都玩得不亦乐乎。而其中一个发明者的狗狗Pickles很爱咬球跑，所以那颗塑料球也被称为 “Pickleball”……
可以说，这项运动从一开始便有着休闲娱乐的基因。同时也因为场地较小，不需要频繁长距离冲刺，没有直接的身体对抗，具有很强的社交属性，特别适合刚开始接触运动的人群。尤其在过去几年，人们更为重视起线下交流以及日常锻炼，这项类似“拿着大号乒乓球拍在羽毛球场地上打塑料网球”的运动也得以焕发了“第二春”。
章昊和孙曼灵（右）
数据显示，从2021年1月到2023年1月，美国境内皮卡球玩家从482万人疯涨到超过3600万人。《时代周刊》甚至在去年发布的一篇文章中，直接封皮卡球为“美国境内最具潜力运动”。另一份报告显示，2022年全球皮卡球市场规模达12.99亿美元，同比增长9.4%。预计全球皮卡球市场规模将不断增长，到2023年将达14.63亿美元。 詹姆斯、布雷迪等各界名人也纷纷入局收购职业球队，这些都足以说明皮卡球的“魔力”。
此外，2024年的巴黎奥运会，皮卡球已被纳入为表演项目，根据该项目在美国的热度，2028年的洛杉矶奥运会，皮卡球更是有望成为正式项目。就在22日的活动现场，体育大生意也随着几位冠军球员感受到了皮卡球的魅力。只见在活动伊始，大家还稍显生疏，而在教练的指导过后，和砰砰不断的击球声中，大家就迅速熟络起来，并运用起各自的网球、羽毛球甚至排球的基础，开始打得有来有往。
穆嘉钰和李林飞（右前）
平时就十分热爱各项潮流运动的网球新星穆嘉钰告诉体育大生意，这虽然才是她第一次接触皮卡球，但已经喜欢上了这项运动。同样是首次接触到皮卡球，但已经用主项功底拿到本次友谊赛冠军的羽球健将李林飞更是表示：“这项运动很有意思，非常愿意带更多朋友来玩！”
在体育营销领域有个大受认可的不二法则，即想要推广一个品牌，首先推广一项运动，让品牌和运动高度融合、深入人心。耐克之于篮球、阿迪达斯之于足球莫不如此，而和皮卡球算是半个老乡、同时调性又高度吻合的斯凯奇显然深谙此道。
据体育大生意了解，在美国，斯凯奇已经是三大职业皮卡球联盟APP、PPA、MLP的主要合作伙伴，以及国际皮卡球赛事的官方体育用品赞助商。还签约了在目前在男子及女子单人皮卡球的两名顶尖选手。产品层面，斯凯奇于2022年就推出了第一款该领域的专业运动鞋，同时受到了美国皮卡球赛事协会认证。
两大斯凯奇签约球员及皮卡球专用球鞋
而在中国，2023年以来，斯凯奇在皮卡球领域同样动作频频。3月，斯凯奇首先在员工群体中进行皮卡球教学。4月，就在比斯特上海运动周期间，发起了全国首场皮卡球体验营。随后，斯凯奇又携手山系、得物等潮流年轻社群在北京、上海、成都等地举办了多场体验活动，邀请专业皮卡球教练现场教学，普及皮卡球的基础入门知识及赛程规则等。打造了一个让大众了解并走近皮卡球的窗口，为更多人提供了体验皮卡球运动的机会。
面对缺乏专业场地这一痛点，斯凯奇还携手橙狮体育（原阿里体育）等重磅合作伙伴，即将在北京、上海、广州、成都等全国主要城市铺开多座专业皮卡球场馆，为消费者提供原汁原味的皮卡球体验——位于上海梅奔中心和中华艺术宫旁的球馆正是这一系列球馆的“样板间”。而得益于在各地商圈都有着良好布局，斯凯奇还将结合线下优势，通过快闪场、路演场等形式吸引更多人群加入到皮卡球运动中来。
无须讳言，如果说飞盘、腰旗橄榄球、桨板等运动走红的2022年是“网红运动元年”，那么在2023年，这些运动的热度都显得不及以往，但在体育大生意看来，同属“网红运动”的皮卡球有望冲破这一“魔咒”。首先，皮卡球上手相对简单，再加上国人基本上都有乒乓球或羽毛球基础，这和其他海外流行运动例如飞盘、棒球有很大不同，后者跟中国的体育文化并没有很深厚的对接，因此皮卡球在国内发展的热潮，很可能才刚刚到来。
不难发现，近年来，热爱在社交平台互相种草的年轻人，对于运动项目的追求日趋多元，进而对传统体育项目催生新诉求。而潮酷运动天然具有圈层属性，男女同场竞技，低门槛，对抗弱，已成为这届年轻人的社交货币。据国家统计局2020年数据显示，1995年至2009年出生人口已达2.6亿。当前以这些95后为代表的总消费开支为4万亿人民币，并有望在2035年增长到16万亿元。
斯凯奇也早已注意到这一趋势。事实上，斯凯奇(SKECHERS)这个单词本就源自南加州的俚语，意思是“坐不住的年轻人”，它代表着追求时尚、个性张扬的年轻族群。这与当代年轻人爱玩、爱新鲜的天性，愿意为实现自我满足、融入社交圈层进行体育消费不谋而合。
斯凯奇中国运动市场总监徐晹炯告诉体育大生意，目前斯凯奇正在向“新运动”领域发力。无论是皮卡球，还是日前大火的行走文化Citywalk和城市趣味跑，亦或是已经进入了巴黎奥运会的霹雳舞，斯凯奇都有着一定程度的布局。
具体而言，Citywalk本就十分契合斯凯奇“好好走路，慢慢生活”的舒适运动理念，斯凯奇的GOWALK健步鞋系列更是畅销全球的经典鞋款。霹雳舞层面，中国霹雳舞国家队队长商小宇、全运会霹雳舞项目冠军王文禄都是斯凯奇的签约运动员。甚至在迪士尼乐园，斯凯奇都有着趣味跑等当代青年十分热衷的活动。
据了解，今年8月，斯凯奇还将在武汉举办一场“新运动，青年汇”，旨在通过这样的活动，让更多热爱潮酷运动的年轻人们聚在一起。无论皮卡球、Citywalk还是霹雳舞，我们也期待着，在坐落着80多所高校、160多万大学生的九省通衢，可以看到更多“坐不住的年轻人”把运动的快乐带到更远的地方。
注：本文所用图片来自斯凯奇